死亡信条
一月的寒冬，阵阵凉风冷冽刺骨。不过，再怎么样，也比不上战争的冷酷无情。
二次世界大战，整个世界就像盖上一层名为悲伤的黑纱，即便里头如何光火闪动，也只会令其更加乌烟瘴气。
──然而，在这层黑纱之下，随着各地的热血在燃烧，其中也有不为人知的无辜红花，在绝望的黑影中静静绽放……
「……讨人厌的天气……」唐娜叹了一句，拉紧披肩，并加快脚步走着。虽说最近的天气本来就不好，但今天根本就是糟透了！迎面而来的强风既冷且干，如刀一般阵阵划开她脸上的细纹，所幸没有降下大雪，不然自己很可能会当街发飙。
不过，这样子也只是把一切怪罪到天气上头而已。
因为战争的关系，食物与日常用品的价钱只升不降，当唐娜发现自己一个星期的所得连三天的伙食都难以买齐时，那种失望感真的与掉下谷底无异。然而，她只是三个孩子的母亲罢了，在丈夫上前线的时候，自己也只能祈求哪天不要碰上空袭或是巷战才是。
倘若连唐娜也跟着倒下，自己的三名小孩可就真的是无依无靠。为此，就算勒紧自己的裙带，也至少别让孩子们饿着了。这是身为一名母亲无可奈何的牺牲。
天空一片灰蒙，乌云滚滚……不会是要开始下雪了吧？唐娜暗自在心中祈祷老天不要作怪，不然回家的时间又要延误到了，自己的小孩可正在饿肚子呢！
正当她还在为了天气担心时，忽然一个闪神，唐娜未能即时避开前方的人影，彼此一个闷哼，纷纷撞倒在地。
「唉呀！到底是哪个没长眼的……」原本还想破口大骂，但一看到对面不过只是位矮她半个头的老人时，顿时满脸通红。毕竟，原本就是自己恍神在先。
对方看上去应该六十好几了吧？白发稀疏、一身破烂，浑身不只是脏而已，还传出阵阵异味。虽说看上去令人反感，但在这战乱时期，谁还能顾得了这么多？再说，自己也没白净到哪去。
「不好意思……请问，您没有跌伤吧？」唐娜连忙过去扶起老人，一搭上他的手，才惊觉老人骨瘦如柴，左腿也不像普通人能够轻易站直……是从前受伤所导致的残疾吗？
「没事、没事……」
「真的没有事情吗？抱歉，都怪我刚才不小心……啊，我这里有点面包，虽然不多，但就当作是赔罪……」
「不用，真的不用。再说，这种战乱之时，食物比什么都可贵，不是吗？」老人微微笑道。这让唐娜放心不少，因为常有人利用这些小意外狮子大开口，但看样子，老人并非那一类恶质的家伙。可是，这却让她的罪恶感更加深沉，老人似乎也查觉到了这点。
「嗯……可是，能的话，我希望夫人能帮我一点小忙……不知道方不方便？」面对老人的要求，唐娜立即喜出望外。
「可以！只要是我能做的，当然没有问题！请问是什么忙呢？」
「也不是什么麻烦事啦……来，这个……」在怀中摸索一番，老人掏出一封微皱的信，上头没有地址、没有署名。除此之外，他甚至还拿出一叠钞票。
那些钱可不算少，凭老人的外表来看，实在难以想像他会拥有这么一笔大钱。对此，唐娜有些傻眼。对方笑笑，才开始轻声解释道：
「事实上，我年轻时因为一些事情而对不起一位朋友，直到现在才有赎罪的能力。可是啊，一到他的家门附近，我却突然不敢继续走下去了……妳想想，如果他不肯接受我的道歉，那该怎么办呢？一想到这里，最后的自信都荡然无存，才会在这边傻站着……」
「那么，请问我该如何帮助您呢？」
「很简单，只要帮我把这封道歉信和钱交给对方就可以。对了，妳可以选择将这笔钱原封不动的交给对方，或是从中抽取任何数目的费用，这都是没关系的。对我来说，确实把这个道歉传达给对方，比任何事情都来得重要。这钱……只算是我个人另一个小小的赎罪行动吧？」
「这、这怎么好意思呢？」
虽然嘴上这么说，唐娜还是对此相当兴奋。看看老人手中的那叠钞票，要说不心动？真的是难上加难。试想，要是有了这笔钱，自己与孩子们的生活能改善多少？就算用来维持现在这种生活，唐娜也能好好休息一番，这样自己就有更多时间陪伴孩子们。
但令一方面，唐娜也是个有自尊的女人，不过就替人做了一点小事而拿钱，怎么想都令她感到不好意思。
「没关系的，反正，这笔钱就交给夫人妳处理吧？看是要交给对方，还是要自己拿走。毕竟……这钱对我来说，已经不怎么重要了……」
「是吗……」唐娜轻轻接过信与钱，两手不断发着抖……自己真能如此不劳而获吗？不，转念一想，她也算是替老人完成了毕生的梦想，也算大事一件。
……也许，这钱，自己可以拿得心安理得。唐娜如此觉得。
「那么，请问您的朋友是住在哪里呢？」
「就在那个方向。」老人往大街另一头指去，接着说道：
「只要往那个方向直直走，第四户人家就是了。房子的墙壁是天然色，应该很好认才对……希望夫人能帮我确实交到对方手上，这样子，我的人生也就了无遗憾了……」
「嗯，请相信我吧。」
「真……真的是非常感激！」老人以沙哑的嗓音谢道，直向唐娜连连鞠躬，让她不禁双颊通红。
「那么，我就先离开了。夫人，我的人生能否得到救赎，一切都交给妳了……」
「呵，放一百二十个心吧，只是送个信而已，能有多难？您就安心的离开吧。」
「……夫人，我会替妳还有妳的家人祈祷，我保证。」语毕，老人便转身离开。
只不过，怪异的是，原本老人看似左腿患有残疾，离去的速度却飞快到难以想像……是自己看错了吗？
唐娜耸耸肩，这并不是什么大不了的事情，所以也没困扰她太久。
沿着街道行走，很快便让她找到老人口中的第四户人家。正如他所言，虽然前院是一片狼藉，但天蓝色的外墙着实较其他人来得显眼。
可是，在这灰暗的天气下，眼前与其说是天蓝色，倒不如像是阴郁的忧蓝色调吧？寒风阵阵扫过，前院高过腰际的杂草也跟着微微颤抖，令她倍感不安。但该做的事情还是得做，唐娜已经答应老人了。
她蹑手蹑脚走了过去，在踏上犹如悲鸣一般的木梯后，这才来到门前。大门虽是看似牢固的铁门，但上头棕红色的油漆斑驳，反倒像是快烂塌了的木门一样。
外边没有门铃，唐娜鼓起勇气敲了几下，更多油漆的破片脱落。然后，是一阵寂静无声。
「……没人在吗？」她有些担心的自问道。或许，她可以选择把信从门缝塞进去，但这样又感觉有点对不起老人。没办法，唐娜再用力敲了起下，门上的油漆剥落大半。
就在唐娜打算放弃时，大门突然被打了开来，差点把唐娜吓倒在地。
「……请问是哪位？」
在那一条细缝中，门后一道无神的双眼正上下打量唐娜，从声音听来，应该是名中年男子才是。即使被这样盯着有些不舒服，唐娜还是尽快恢复平静，与之微笑道：
「您好，我是替人来送信的。」
「信？」那对双眼疑惑了一下，这才缓缓将门完全打开。唐娜猜得没错，门后正站着一位约莫四、五十岁的高壮男人，头顶稀疏、一脸疲惫、还挺着一颗令人在意的大啤酒肚。
「什么信？」男人问，声音粗糙且毫无精神。唐娜皱了皱眉头，嘴角的笑容依然不变，且递出收在提篮中的信给对方。
「或许您已经不在意或是忘了，但这是一封您以前好友的信。另外，随信还附上一点钱，是当作赔罪的礼物。」她拿出原本老人交给自己的一半金额，说真的，自己也实在需要用钱，只拿其中的一半并不过份吧？
只不过，男人只接过信而已，对于唐娜手中的钱只是摇头不语，这让她有些尴尬。但不管唐娜如何面红耳赤，男人直接粗鲁的撕开信封，径自读了读信纸上的内容。
他看看信纸，再看看唐娜，一连三回之后──他对唐娜绽放出欣喜的微笑。唐娜不知道那代表什么意思，大概是为了老人的心意感到高兴吧？她也一同笑了出来。
「这个，钱……」
「不，那就不用了，收到这封信我也相当感激。钱……就算给妳的谢礼吧？另外，我还想请妳到屋里坐坐，亲自答谢一番才行！」
「呃……其实不用那么大费周章啦……」面对突如其来的邀约，唐娜有些措手不及。但男人不管三七二十一，直接搂住唐娜的肩膀大笑道：
「喝杯茶就好！喝杯茶就好！」在半推半拉之下，唐娜无可奈何，只得跟着男人走入屋内。
当大门磅然关起时，不知是不是错觉，一股寒意猛然袭上唐娜的背脊。
走进屋内，唐娜立刻后悔了起来。屋里昏暗不已，要不是窗外还有点光线，不然里头根本是伸手不见五指。这里与外头同样寒冷，但更带着吊诡的氛围，充满与前院不相上下的混乱……是因为男子一人住在这的关系吗？
「请问……您一个人住在这吗？」
「是啊。」男人心情愉悦的答道：
「父母很早便过世了，我也没有兄弟姊妹，只剩下这栋破房子而已。虽然有想过娶个老婆，不巧碰上战乱……啊，抱歉，因为不常有朋友上门，所以我也没什么整理，请多包涵一下。」
「嗯……没关系，反正只是喝杯茶而已嘛？我待一会儿就走。」
「感谢妳肯赏脸。那么，请在这坐一下吧？」男人领着唐娜走入客厅，拉了一张唯一没堆着杂物的椅子给唐娜。
「这里，希望妳能稍等我一下，茶很快就泡好。我人在厨房，真有什么事的话，喊一声我便可以听到，但……请妳不要靠近那扇门，可以吗？」
对于男人的要求，唐娜先是愣了一下。往男人所指的方向看过去，的确有一扇紧闭的狭小铁门位于角落，看上去只能勉强让一个人通过。无论是什么原因，来者是客，唐娜也没有多问什么，乖乖点头。
「非常感谢。」男人笑了笑，转身便往隔壁的厨房走去，接着便传来起火烧水的声音。
唐娜独自一人坐在客厅内，好奇的四处打量。客厅规模不小，要不是堆了不少杂物与垃圾，感觉会更宽敞些才对。裂缝、水渍充满四周，这间房子的年代比想像中更加古老。当然，也有可能是男人疏于注意，才致使房子变得如此惨状。
但除此之外，房内四周还沾染着某种未曾见过的黑渍。因为光线过于昏沉，唐娜根本看不清那究竟是什么。也罢，这和自己并没有关系，她如此提醒着。
可是，待在原地一阵子后，唐娜对于男人所说的那扇小门突然激起了好奇心。要不是男人不说，她可能根本不会注意到吧？不过，在男人特别提醒过之后，却让她对此心痒难耐。一个独居的大男人会想刻意隐瞒什么？看他那样子，多半是见不得光。
……也许，唐娜可以偷偷看一眼？
她悄悄站了起来，厨房内的杂声很大，应该是不会注意外头细微的动静才是。在避过众多杂物之后，唐娜轻手轻脚来到门前，她再往厨房看了一眼，确定男人没有出来的预兆后，才敢把手靠上门把。
「……呀！」唐娜不小心叫出声来，原因无他，就在于手把上那奇怪的触感。
她连忙把手缩回，装作若无其事一般再向厨房看去。幸好，男人似乎没有听到外头的动静，唐娜这才叹了一口气。
「沾到了什么啊？」没办法，光线实在不怎么足够，唐娜无法看清自己沾上了什么，只知道这触感黏腻，闻上去有如变质的铁锈一样……又带点腥臭得恶心味儿？唐娜说不上来，这气味好像闻过，又好像没有，难道是这铁门上的锈皮沾上了什么吗？
管他的。她再度抓紧门把，一个使劲……
……耶？
原以为门会锁上，但却出乎意料之外，轻轻松松便能打开。唐娜轻轻将门往后一推，映入眼帘是一片更为漆黑的深渊，唯有一道模糊的楼梯在脚下，往更黑暗处无限延伸。
只是地下室吗？按照男人提醒的态度来看，应该有着不可告人的秘密，就在这地下室里头。可是……
……她该下去吗？
现在还来得及，只要关上门，唐娜便能马上回到原位，假装什么也没发生一样，喝完茶便走人。可是在她心中某处，却有一道声音不断怂恿自己跨出脚步。
再说，那深不见底的漆黑，怎么看都令人毛骨悚然。
这样子……关上门、走回去，这样才是明智之举，对吧？唐娜如此猜想。
冒险心往往都在你不需要的时候作祟。
唐娜一边摸着黑，一边往下走去。每走下一阶楼梯，周遭的光线就少了更多，湿气也变得更加沉重。与此同时，她还闻到一股浓郁的难闻气味，就像方才在门把上沾到的脏东西一样恶心。
啊啊……置身于这种气味中，唐娜真的很想好好洗个澡。可是，好奇心却命令自己不得停下脚步，更不能返回。所以，她只能往更深处走去，直到周围几乎看不见任何东西为止。
「呃啊……这里就是极限了吧？好暗……」她吞了吞口水，两边墙壁又湿又黏。更重要的，是她到现在都还找不到电灯开关！什么也看不到的话，继续往下走压根没有任何意义。
最后，理智战胜了好奇。唐娜回过头，也许还来得及，趁男人发现之前回到原位。但当这头一转，她的如意算盘瞬间摔个粉碎。
──门口站着一个粗壮的身影。
即使看不清脸孔，唐娜也知道站在那的人会是谁。她先是感到错愕，紧接着是一种莫名的罪恶感。当然了，身为客人竟不听从主人的警告，擅自进入已告诫不能进入的地方，任谁都会觉得自己犯了滔天大罪。
「对、对不起！真的很对不起！明明知道这里不能进来，我还……」
对于唐娜的道歉，男人不发一语，在不清楚表情的状况下，她实在很难知道对方是否有原谅自己的打算。只见门口的身影动了动，他似乎丢了什么东西下来。
──然后，男人立刻关上门。
「欸？等、等一下！等一下啊！我知道是我不对，但你会不会也太……」
周围是一片黑暗，如同预想的一样，什么也看不见。好在唐娜想起自己随身带着几盒火柴，于是她连忙点起其中一根。
「唰！」的一声，接着火光闪烁。这才终于看见东西了。
唐娜举起火柴，入口处的门确实已被关起。但比起那个，有样东西更令她感到在意……前面阶梯上的，不正是之前老人托自己交给男人的信封吗？
她捡了起来，虽说更皱了些，但信纸还在里头。奇怪，为什么男人要把这封道歉信给丢进来呢？是要给自己看的意思吗？
唐娜没想太多，抽出信纸，径自读了起来。
「亲爱的儿子，这个，是我今天给你的最后一个……猎物？」
信的内容很短，短的不像是一封道歉信；信的内容很奇怪，奇怪得不像是一封道歉信……儿子？猎物？这又是什么意思？那老人明明说过，这封信是给朋友的，而且男人也说自己的父母早已离开人世──还是说，这一切只是胡诌而已？
就在此时，唐娜猛然想起一道谣言。
据传，因为战乱之故，有些人因为粮食价钱水涨船高，而偷偷杀人，转当成一般肉品来卖钱……难不成，现在的自己刚好验证了这道谣言？
那么，这间不能进来的地下室，还有刺鼻的可怕气味……难道是……
这一次，唐娜将其中一盒火柴完全点燃，其火焰俨然如同一根小火把一般。当这真实之火照亮周遭的一切后，她完全傻愣住了。
在屋内的黑渍根本不是普通的污渍，是血！好多的血！就在这狭窄的走廊上，一片片红黑飞散泼洒，就像是可怕的前卫艺术般，满布整个视野！地板上的湿黏感并不是因为积水，而是一层又一层的厚实血渍！
一个闪神，唐娜手中的火柴掉了下去。只见小火球随着阶梯的滚落愈发微弱、微弱，直到看不见为止。然而，唐娜却因此看见了地下室更深处的景色。
──那犹如被肆意破坏的玩偶一般，支离破碎的四肢与脏器，彼此散乱在地、堆积如山。
唐娜没有尖叫，她已经没有时间尖叫了！两脚一弹，她直接往门口撞去！不管自己有多瘦小，唐娜就像着了魔一样，不断撞击着铁门，以及歇斯底里的转动着门把。
但，仅管她再怎么努力，那扇小小的铁门依旧不动如山，只抖落一点锈皮而已。
持续了多久？唐娜不知道，在这全然黑暗的空间中，一切感觉都深受凝结。是出于寒冬的冷酷？亦或是自身的恐惧害怕？唐娜不知道。
从一开始到现在，唐娜什么也不知道。
只不过，有件事是确定的。
下一次开门，她将再一次面对男人，还有他手上冰冷锋利的新朋友。
──在这绝望的黑影下，又多了一朵无辜红花……
「先生，不好意思、不好意思……请问，能帮我一个忙吗？」
一名跛脚的矮小老人面带苦恼，他手中有一封信，还有一叠钞票。他想请人帮点小忙，事成之后，钞票任你处置，无论你要交给对方，或者是全数拿走。
──他想请人替自己送封信，一个微不足道的小忙而已。
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